알레르기 반응이 나타나는 이유

안녕하세요. 여러분께 의학, 건강 상식을 전달하는 간호사 이경훈입니다.

 

알레르기는 왜 나타날까요? 

 

알레르기를 알기 전 우리 몸의 면역 반응을 먼저 설명해 드리겠습니다.

 

우리 몸에서 면역 반응이란, 외부로부터의 감염이나 질병을 인지하고 이에 대응하여 몸을 보호하기 위해 활성화되는 생물학적 과정입니다.

이 과정은 대체로 두 가지 주요 유형으로 나뉩니다.

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◎ 선천적 면역 반응은 특정 병원체를 타겟으로 하지 않고 광범위하게 작용합니다. 이는 피부나 점막과 같은 신체의 장벽, 염증 반응, 그리고 특정 면역 세포들에 의해 이루어집니다. 선천적 면역은 신속하게 작용하지만, 구체적이지 않습니다.

 

◎ 후천적 면역 반응은 특정 병원체에 매우 구체적인 반응을 보입니다. 이는 면역계가 이전에 접촉했던 병원체를 기억하고, 재감염 시 더 빠르고 강력하게 대응할 수 있게 합니다. 후천적 면역 반응은 항체 생성, T 세포와 B 세포의 활성화 등을 포함합니다.

 

이러한 면역 반응은 병원체로부터 우리 몸을 보호하고, 감염이나 질병을 극복하는 데 필수적인 역할을 합니다.

알레르기 반응은 뭔가요?

 

알레르기 반응은 우리 몸의 면역 체계가 해가 없는 물질(알레르겐)을 해로운 것으로 잘못 인식하고 공격하는 과정에서 발생합니다.

 

이러한 물질에는 꽃가루, 먼지 진드기, 동물의 비듬, 특정 음식 또는 약물 등이 포함될 수 있습니다.

 

알레르기 반응은 후천적 면역 반응의 일부로 볼 수 있습니다.

 

알레르겐에 처음 노출되었을 때, 이를 위험한 침입자로 인식하고, 알레르겐에 특이적인 항체(주로 IgE 항체)를 생성합니다.

 

이후 다시 같은 알레르겐에 노출되면, 이 항체가 알레르겐을 인식하고 면역 반응을 촉발하여, 호산구, 비만세포, T 세포 같은 면역 세포를 활성화시킵니다.

 

비만세포는 알레르기 반응에서 중요한 역할을 하는데, 이 세포들은 알레르겐에 노출되었을 때 히스타민과 같은 화학물질을 방출합니다.

 

이 화학물질은 증상을 유발하는데, 예를 들어 히스타민은 혈관을 확장시키고 코와 눈의 점막에서 붓기와 과다한 분비물을 유발하여 재채기, 코막힘, 가려움, 눈물 등의 증상을 일으킵니다.

 

알레르기 반응은 경미한 불편함에서부터 생명을 위협하는 아나필락시스 반응에 이르기까지 다양한 정도로 나타날 수 있습니다.

 

그러므로 알레르기 있는 사람들은 알레르겐을 피하고, 적절한 치료와 관리를 받는 것이 중요합니다.

 

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